Команды манипулирования данными SELECT, UPDATE, DELETE работают сразу с группами строк. Эти группы, вплоть до отдельных строк, можно выбрать с помощью опции WHERE. А если надо перебрать строки некоторой таблицы последовательно, одну за другой? На этот случай в языке SQL существуют курсоры. Курсор (current set of record) – временный набор строк, которые можно перебирать последовательно, с первой до последней.

При работе с курсорами используются следующие команды.

Объявление курсора: 
DECLARE имя_курсора CURSOR FOR SELECT текст_запроса
Любой курсор создается на основе некоторого оператора SELECT.

Ни для кого не секрет что при использовании DISTINCT вместе с SELECT мы получаем набор уникальных записей, но оказывается в Oracle, есть ещё один оператор для этих целей UNIQUE - причем из проведенных опытов, похоже дает большую производительность.